Historique de JEM Dunham
En 1976, en vue des Jeux Olympiques d’été de Montréal, Jeunesse en mission a fait l’achat d’une ancienne école à Dunham pour accueillir une partie des 1600 jeunes gens venus de partout dans le monde pour une mission à court terme dans le contexte olympique.

Suite à l’été 1976, certains des participants présents ont souhaité continuer l’œuvre commencée au Québec à partir du centre de Dunham. C’est ainsi qu’a débuté l’aventure de Jeunesse en mission Dunham, en tant que :

• Premier centre de JEM au Canada
• Deuxième centre de JEM dans le monde francophone
• Hôte de la Première ÉFD francophone dans l’histoire de JEM
• Hôte de la Première École de créativité dans les annales de JEM

Au début des années 80, plusieurs membres du centre de Dunham sont partis vers l’ouest pour débuter un nouveau centre de JEM à Cambridge en Ontario, à partir duquel d’autres sont partis pour débuter d’autres centres au Canada.

Des années 80 à la fin des années 90, JEM Dunham a mis une certaine emphase sur les programmes de formation (École de formation de disciples, École de relation d’aide) ainsi que sur plusieurs ministères artistiques (productions chorégraphiques, Troupe de mime Anima, service de distribution musicale).

Le centre a diminué en projets et nombres entre la fin des années 90 et l’année 2000, gardant l’emphase sur les Écoles de formation de disciples, pour ensuite reprendre son envol en 2006, avec une vision rafraîchie, une nouvelle équipe et une variété grandissante de ministères en perspective.

Jeunesse en mission Québec se constitue de Jeunesse en mission Montréal (www.montreal.jemquebec.ca), de Jeunesse en mission Dunham et de Distribution ADP (www.distributionadp.com) à Drummondville. René Laframboise est le coordonnateur de JEM Québec.

Cette grande maison de JEM, qu’est-ce que c’était avant ?
Dunham avait été choisi très tôt dans son histoire comme site pour une résidence d’école pour les jeunes femmes anglicanes “finissantes”, où elles venaient d’horizons divers pour recevoir la touche finale de leur éducation et de leurs bonnes manières. L’Institut les préparait à intégrer la société en tant que personnes actives et distinguées. D’ailleurs, la mère de l’ancien Premier Ministre Pierre Trudeau a complété son éducation de jeune fille dans cette école.

Durant la deuxième guerre mondiale, l’école est devenue un lieu de refuge, où les familles d’Angleterre envoyaient leurs filles pour assurer leur sécurité et protection dans le contexte dangereux de la guerre. L’institut a pris le nom de « St-Helen’s school», une résidence anglicane pour jeunes filles, reconnue pour le prestige de son équipe de basket-ball et de son programme de musique, jusqu’à sa fermeture dans les années 1970.

Ce bâtiment historique a repris vie avec l’arrivée de Jeunesse en mission en 1976 et demeure un des sites visités par la tournée touristique de Dunham, qui se fait dans une charrette tirée par des chevaux et qui permet de voir l’héritage architectural de la ville.